Жил-был лентяй. Разлегся он в поле под кустом и видит: великое
множество мух облепило какую-то падаль. Размахнулся лентяй и одним махом
прихлопнул четыре десятка.
- Эва! Смотри, какой я молодец! - сказал он себе.
Захотелось ему, чтоб и все считали его молодцом. Пошел лентяй к
оружейнику, велел выковать ему добрую саблю да написать на ней: "Одним
махом - сорок душ побивахом!" Пусть каждый, кто надпись прочтет, дивится и
перед смельчаком дрожит.
Выковали саблю. Надел ее лентяй и отправился в горы, попугать тех, кто
будет трусливей его самого. Походил-походил - да и лег в холодке
отдохнуть.
Ну, а в горах куролесили сорок разбойников. По тропинке пришли они к
тому месту, где храпел лентяй, заприметили спящего и послали двоих на
разведку: мол, что за человек. Поглядели на него двое посланцев да прочли
надпись на сабле: "Одним махом - сорок душ побивахом!" Тотчас сообщили они
другим разбойникам, и все вместе решили: неплохо бы взять храбреца к ним в
атаманы!
А лентяю только того и надо. Подружились они и пошли по горам
колобродить. Пронеслась о них слава повсюду, и все из-за удальца атамана.
Люди дрожали от страха - и старый и малый. Ну а ведь известно: один
скажет, а другой повторит! Дошел слух и до царя.
В стольном царском городе не было питьевой воды. Один-единственный
пруд, да и в том пруду поселился дракон и требовал за воду кровавой дани -
приводи ему на съедение по одному человеку в день.
Вот так и брал он от каждого дома по человеку. Дошел черед до царевны.
Царь издал приказ: кто храбрец-удалец - пусть сразится с драконом и, коль
одолеет его, большую награду получит.
Рассказали царю: у разбойников, мол, есть атаман, такой удалец, что
одним махом может сорок врагов изничтожить. Тотчас царь снарядил к атаману
послов, чтоб просили его во дворец пожаловать со всей его шайкой. Ежели
поборет дракона да спасет царевну, царь не только помилует всю шайку, но и
дочь за атамана выдаст замуж, а разбойников всех тотчас министрами
назначит, чтобы сидели они до конца своих дней во дворце, а в горах не
шатались.
Получил атаман такую весть, и разбойники сразу загорелись: идем, мол,
изничтожим дракона. Очень уж им министрами стать захотелось. Да и то
сказать: сражаться-то будет сам атаман, а они посидят в сторонке, да потом
за наградой придут.
Атаман же, увидев их рвенье, хоть и знал, что придется ему впереди всех
идти, так рассудил: отказаться - неловко, вмиг раскроется хитрый обман и
все поймут, что смельчак он аховый.
Вот явились разбойники к царю, а затем и на берег пруда побрели, - надо
атаману прикинуть, как сподручнее дракона убить.
Осмотрелся атаман и решил: шайка пусть сидит в засаде, а он сам
заберется на дерево, ближе к пруду, да и будет оттуда командовать.
Под утро пришел атаман вместе с шайкой к пруду, всех разбойников укрыл
в засаде, сам на дерево влез, да таким молодцом глядит, будто все ему
нипочем. Хоть в душе и простился он с жизнью, а виду не подает, потому как
еще надеется, что, на дереве сидя, как-нибудь уцелеет. Разбойникам же
строго приказал: без команды не сметь беспокоить дракона.
Вот немного погодя показался дракон из воды - да прямехонько к дереву.
Увидал его храбрый мухобой, и все поджилки у него затряслись: что тут
сделаешь! Пасть у дракона огромная - человека проглотит и не подавится.
"Да-а, попробуй убей его! Как же! - думал горе-храбрец. - Лучше уж
прыгну к нему прямо в пасть, пусть проглотит - и все тут. Конец
атаманству, довольно головы людям морочить. Тут ведь не мух бить, сорок
штук одним махом. Тут - дракон!"
А дракон заприметил его, пасть раскрыл, поднял страшную башку, да и
тянется прямо к атаману. Парень до того испугался, что и шайку вызвать из
засады не мог, - мол, что ж вы, стреляйте, убейте дракона! Задрожали у
храбреца руки-ноги, сорвался он с дерева и вниз полетел. В пасть дракону
не угодил, а вцепился ему в загривок да с испугу за уши его ухватился,
чтоб не упасть. Удивился дракон, даже остолбенел. Да ведь старые люди не
зря говорят: "Коли трус свой страх пересилил, его уж никак не осилишь".
Так и здесь. Раз дракон присмирел, атаман пересилил свой страх да как
гаркнет разбойникам:
- Что вы стоите, чего еще ждете? Может, хотите, чтобы я верхом на
драконе к вам в гости приехал?
Как услышали его разбойники, подбежали к дракону со всех сторон, да и
начали копья и стрелы метать в него. Так и убили.
Тут возрадовались и царь и народ, подхватили удальцов на руки, понесли
с ликованием в город. Там большую награду отвалил царь всем храбрецам, да
и к свадьбе царевниной стали готовиться. Но как раз в это самое время
соседний царь объявил тому государству войну. Нагрянул непрошеный гость со
своими войсками, да и зовет царя: выходи, мол, помериться силами один на
один. Царь сообщил разбойникам о новой беде и спрашивает, не поведет ли
удалой атаман на злодея-врага свою шайку, чтобы разбить его в пух и прах.
Атаман отвечал, что, конечно, пойдет и врагов победит непременно, -
только пусть ему дадут коня непугливого. Тотчас дал ему царь боевого коня,
и поскакал молодец поглядеть на войско неприятеля. Как увидел тьму-тьмущую
вражьих солдат, порешил: лучше уж с честью погибнуть, только бы не
осрамиться.
Отыскал он сухое дерево, подскакал, привязал к нему свои руки, -
ноги-то он еще перед битвой приказал заковать себе, чтоб не мог он сойти с
боевого коня до тех пор, пока всех неприятелей не истребит. Привязался он,
значит, к засохшему дереву, да как всадил шпоры в коня, чтобы тот вскачь
пустился и разорвал бы его, атамана, на части. Только вышло иначе: как
рванулся конь, сухой ствол накренился, и выдернул его могучий скакун из
земли. Упало дерево вместе с ветвями и комлем на плечо атаману. Ну, а конь
помчался прямо к вражьим войскам. Увидели неприятели, что несется на них
чудо-всадник с дубиной в три обхвата, испугались, что побьет он той
дубиной солдат, побежали домой без оглядки, да своих же в сумятице смяли,
побили и поранили.
Атаман сперва не понял, что выиграл битву, все ждал - вот-вот на части
его разорвет! Но все-таки вовремя сообразил. Снял тогда с рук своих путы,
порубил своей саблею мертвых да раненых, пролил множество крови и вернулся
к царю.
Царь его принял с почетом, отдал дочь ему в жены. Когда же царь
скончался, атаман сел на трон, а разбойники стали министрами.
Вот оно как бывает: ложь к добру привела. Говорит пословица:
"Опомниться пора, - ложь не доведет до добра". А глядишь, случается и так,
как в сей сказке о храбром лентяе.